Ce parc est le plus méridional des trois parcs nationaux alpins et est limité en grande partie a l’est par la frontière italienne,de l’autre coté de laquelle s’étend le parc nationale alpi maritime, créant ainsi un grand espace de protection transfrontalier favorable a la circulation des espèces, dans un sens comme d’en l’autre et a la mise en place de plan de réintroduction efficaces (gypaète, bouquetin,…).Facilement accessible depuis la cote méditerranéenne, il bénéficie aussi d’un climat particulier, a la fois sous influence montagnarde, et méditerranéenne.

Ma découverte de ce parc est toute récente puisqu’elle ne date que de début Août, mais, même si j’avoue y être partis avec quelques appréhensions, notamment vis-à-vis du climat, et de l’aridité que l’on peut rencontrer dans le sud de la France, j’ai été agréablement surpris par la verdeur des forets et des alpages, et très rapidement conquis par la beauté des paysages, rencontrés, des ruisseaux qui l’irriguent, et par la faune rencontrée.

Ainsi, des le départ de notre randonnée depuis la vallée de la Gordolasque, nous croiserons rapidement de nombreux chamois, peut craintifs, semblant même ne pas avoir compris le principe de la fuite tellement ils s’approchent de nous !

Arrivés au col, nous croisons des gens qui après deux minutes de discutions nous montrent ou nous pourront observer des bouquetins, mais aussi ou trouver la saxifrage a fleurs multiple, endémique du parc avant de nous laisser leur carte !merci encore

Nous voilà repartis dans la zone de protection de la vallée des merveilles, dans laquelle nous pique niquerons avant de laisser de coté le refuge et les lacs, pour partir en direction du baisse de basto, deuxième et dernier col de la journée.

En chemin, nous observons les gravures laissées ici par nos lointains ancêtres, toujours accompagnés par les chamois de tout ages, mais aussi la marmotte qui semble s’être coincée dans une faille du rocher, et surtout le gypaète barbu que nous apercevons tournoyant au dessus des sommets grâce aux jeunes gardes du parc, avant de disparaître dans la brume. Nous sommes chanceux, c’est seulement le troisième qu’ils aperçoivent de la semaine ! Cependant notre chance ne s’arrête pas là, en effet, avant d’attaquer la montée finale nous faisons une pose au bord du lac des merveilles, premier lac naturel de la journée, et durant cette pose, le cri de la marmotte m’alerte : ce n’est pas le cri habituel qui se répète tel un écho pendant de longues minutes signalant un randonneur, non, le cri qui vient de retentir est bref est strident, signalant qu’un grand rapace vient d’entrer dans le champ de vision de notre guetteur. Je les imagine plongeant dans leur terrier pour se mettre à l’abri, et lève les yeux essayant de repérer le fautif, et je le repère longeant la falaise, il s’agit une nouvelle fois du gypaète ! est ce le même, je ne sais pas, cependant, la scène se reproduira trois fois a une demi heure d’intervalle, et lors de notre dernière rencontre, alors que nous avons presque terminé l’ascension du col,il nous passera au dessus a tout juste cinq mètres de distance !

Je tente une photo, mais malheureusement elle est a contre jour !Il tournera encore cinq minute devant la falaisece qui me laissera le temps de refaire une ou deux photos meme si il est deja un peu loin! avant de disparaitre dans la brume

Au col, nous apercevrons nos premiers bouquetins de la journée, puis nous redescendons, avant de bivouaquer dans une pelouse sur laquelle viendront de nombreux bouquetins dont certains fort âgésainsi que quelques chamois. La journée a été riche en observations, et nous ne regrettons pas nos efforts, mais au cours du repas, nous sommes surpris par des claquements sourds. En levant les yeux nous apercevons deux beaux males qui se combattent dans la falaise !

Ce combat durera quelques minutes seulement, mais d’autres auront lieu jusque tard dans la nuit, bien après que nous nous soyons couchés !

Le lendemain matin, le temps s’est un peu dégradé, cependant les observations de la veille nous ont tellement enthousiasmé, et la fatigue se faisant sentir (1300 m de dénivelé le premier jour, ça fait beaucoup !)Nous décidons de nous contenter de passer le col et de profiter de la journée pour observer tranquillement les animaux.

Bien nous en a pris puisqu’au cours de cette deuxième journée nous verrons de nombreux chamois et bouquetins, mais aussi une hermine et de nombreux oiseaux dont le sympathique rouge queue noir, mais nous aurons la chance de pouvoir observer une multitude d’activités différentes de la vie de ces animaux, comme la tétée ou les cabrioles de l’eterlou ou du jeune bouquetin ou encore des descentes de falaise par un groupe d’etagnes !

Nous trouverons aussi, dans un éboulis, caché sous un gros bloc un ensemble d’ossements repartis sur de l’herbe sèche, restes d’un grand prédateur ou simplement un animal venu mourir ici ?nous ne saurons pas !

Le troisième jour, nous redescendons vers la vallée, observant au passage les saxifrages dont nous avait parlé notre rencontre du premier jour, malheureusement elles ne sont pas en fleur ! Ceci dit, elle ne fleurissent qu’une fois dans leur vie qui dure …entre 10 et 70 ans !

Au cours de notre descente, nous croiserons encore quelques bouquetins

et chamois, mais surtout de très nombreux touristes apparemment pas habitués a randonner qui regrettent d’avoir quitté leur plage !

Au cours de la descente, après avoir longé une magnifique cascade, nous arrivons a une intersection indiquant un lac : le lac Autier, nous décidons de prolonger notre séjour dans ce secteur d’une journée et de passer la nuit près de ce lac, nous quittons donc « l’autoroute » sur laquelle nous sommes pour monter vers ce lac, qui valait bien 1h30 de montée rapide tellement son eau est belle, au bord duquel nous passons une très bonne nuit avant de rejoindre la civilisation non sans se jurer de revenir dans cette région tellement le secteur est joli